クレジットカード選びのポイント教えます

クレジットカード発行会社は多くの場合、一社で複数の種類のカードを発行しており、それぞれ申込資格やサービス内容が異なります。

○一般カード（クラシックカード）
クレジットカードのラインナップの中で最も基本的なカードで、申込資格も比較的緩やかで、年会費も無料もしくは年間千円台であることが多いようです。もっともこれはVISA、Master、JCBでの話であって、アメリカン・エキスプレスやダイナーズの場合は一万円以上します（これらは一般カードに分類しない方がいいかもしれませんね）。
また、一般カードと利用限度額等は変らないものの、付帯サービスを充実させたカードを一般カードとは別に発行している会社もあります（当然年会費は一般カードより高い）。「三井住友VISAエグゼクティブカード」や「JCBグランデカード」等がこれにあたります。
一般カードでも（たとえ年会費無料カードでも）、利用限度額は保有期間が長くなれば徐々に引き上げられて80-90万円程度にまでなることも多く、また付帯サービスも十分すぎるほどあるカードもありますので、特定の目的がなく、ステータスシンボルもいらないのであれば、私は一般カードで十分だと思います。

○ゴールドカード
それなりの属性を持つ顧客を対象に発行される高付加価値サービスのついたカード。その名のとおり一般に券面が金色です。利用限度額は一般カードより高目に設定されています。また、ゴールドカードの保持者は一般に、空港での有料ラウンジの無料利用やカード会社によるホテルや娯楽施設の案内・予約代行等のハイレベルなサービスを利用する事が出来ます。
その分年会費はかなり高めで、申込資格も厳格です。目安としては、30代で年収500万円以上とよく言われますが、この点はカード発行会社やカードの種類などによって大きく異なります。
また、一般にゴールドカードの年齢要件に引っかかるような20代のヤング・エグゼクティブ等をターゲットとする「ヤング･ゴールドカード」を発行するカード会社もあります。

○プラチナカード
ゴールドカードのさらに上をいく、年会費もサービスも桁違いのエグゼクティブ・セレブ向けクレジットカードです。通常プラチナカードはこちらから申込むものではなく、カード会社が優良会員に対して特別に付与するという位置づけになっています（「セゾン・プラチナ・アメリカン・エキスプレス・カード」は性格が違うようですが）。

○ブラックカード
プラチナカードでも満足しないような上客のための、現時点で最上位クラスのクレジットカードがブラックカード。その名のとおり券面は黒色です。このカードもプラチナカード同様、カード会社から特別に付与されるもので、クレジットカード会社のオフィシャル・ホームページを見てもこのカードの情報は掲載されていないのが通常です。現在、アメリカン・エキスプレスの「センチュリオン・カード」、シティカードジャパンの発行する「ダイナースクラブ・プレミアムカード」、SBIカードの「SBIワールドカード」（国際ブランドはMasterCard）、ジェーシービーの「JCBザ・クラス」があります。

○学生向けクレジットカード
一般カードは学生では作れないケースもありますが、他方で18歳以上の学生等向けに発行される学生向けクレジットカードがあります。このタイプは在学中の年会費が無料であることが多く、利用限度額は低く設定されている一方、一般カードよりも海外旅行保険などの付帯サービスが充実しているものが多いという特徴があります。クレジットカード会社からすれば、学生のうちに将来の見込み客を囲い込んでおくという狙いがあります。

○法人クレジットカード
法人を対象に発行されるクレジットカードで、法人の希望に応じて複数枚発行され、利用限度額が（法人全体の限度額に加え）部署単位でも設定される等の特徴があります。法人にとっては、交際費・出張費の細かな出費のたびに現金清算する手間を省け、また利用内容が明細によって確認できる等のメリットがあります。また、空港ラウンジの利用や旅行傷害保険の付帯など、ゴールドカードに準じた扱うを受けられることが多いです。